然而，在普潑斯坦看來，賀錦麗的最大問題在于，她從未有過一個清晰的競選理念，她在核心的“全民醫保是否允許私人公司參與”的問題上立場反復；在改革美國司法體系的問題上也多次改變觀點；在其他競選對手表示同意她的觀點時，她甚至犯下了競選的“大忌”，忘了去攻擊認同她觀點的競爭對手。
“她的立場是什么？她的競選理念是什么？她為什么參加總統競選？很多選民甚至到現在都不知道。”民主黨民意測驗專家費德曼（Diane Feldman）如此表示。
同奧巴馬在當時競選中吸引了大量的非洲裔選民相比，賀錦麗在非洲裔選民中的支持率卻一直不高。而民主黨陣營的領跑者拜登在非洲裔美國人中擁有很高的支持率。“在非洲裔選民中得不到支持就意味著，她很難建立壓倒性的優勢。而她本就在白人選民中呼聲不高，非洲裔選民更無法認同她‘能夠取代拜登’。”費德曼說。
被選民放棄
在1月宣布參選之后，賀錦麗的競選吸引了大量的年輕民主黨進步人士和中間派選民。在6月電視辯論的強勢表現之后，賀錦麗的民調支持率一度攀升到兩位數，但是在最近幾個月里，她的支持率和籌款數目都落在前幾位候選人之后，還在近期出現了籌款停滯不前的問題，甚至傳出了她的前員工抱怨競選團隊對員工待遇不佳等消息。
根據聯邦選舉委員會的財務報告，賀錦麗在9月底的時候籌款總額為900萬美元，沃倫當時籌款接近2600萬美元。
有關賀錦麗退選的傳聞從11月就開始傳出。在過去1個月的時間里，賀錦麗競選團隊先后關掉大部分提前投票州的競選辦公室并遣散了大量競選雇員。她的民調支持率也隨著籌款額持續下降。
有政治分析人士認為，賀錦麗競選的一個重要轉折點出現在9月，在當月的籌款中，南本德市長布蒂吉格、桑德斯、沃倫和拜登在加州的籌款總額都超過“主場作戰”的賀錦麗，其中桑德斯和沃倫的籌款大多是來自草根階層的小額款項，這也被視為那些加州的傳統捐款金主已經放棄了賀錦麗，轉而支持布蒂吉格和拜登，而進步派的支持者則選擇捐款給沃倫和桑德，如果賀錦麗不退選，她很有可能會在加州的初選中被其他人擊敗。
民主黨策略人士佩尼（Joel Payne）表示：“賀錦麗的初始意圖是，她選擇站在民主黨的中間，認為她既能吸引進步派也能吸引溫和派。結果，她很不幸地將自己同這兩個群體的大量支持者都分離開來，因為大家都認為她缺少一個核心政治理念。”
