5月25日，46歲黑人男子喬治·在當地一家商店購買香煙時，被店主懷疑使用20美元假鈔。店主隨即報警。警察趕到現場，要求已經回到自己車上的弗洛伊德下車，并對其戴上手銬。
但當被帶上警車時，弗洛伊德聲稱自己有幽閉恐懼癥，隨后倒在地上。此時，另外兩名警察趕到。幾名警察將弗洛伊德按倒在地。
現場目擊者拍攝的視頻顯示，一名白人警察用膝蓋壓住弗洛伊德的脖子。即使弗洛伊德毫無抵抗之力，他也沒有松開，直到其失去知覺，才叫了救護車。
視頻中，弗洛伊德神情痛苦，他用嘶啞的聲音一遍一遍喊“媽媽”，斷斷續續地說：“我起不來……我的肚子、我的脖子，全都很痛……”
他最后帶著哭腔說：“我不能呼吸了……你這是在殺死我……”
而當弗洛伊德求饒、說自己不能呼吸時，這名叫作德雷克·肖萬的警察卻極其冷漠地看著他，紋絲不動，甚至，雙手還插在褲兜里。
在場的目擊者對警方的執法方式提出質疑，而肖萬卻在此時展示出了自己的配槍，以阻止民眾繼續靠近。
在整整六分鐘的時間里，目擊者反復提醒警察：“他的嘴巴在流血”“他只是個人”“他已經沒有反應了”“快從他身上下來，他快死了”。但壓著弗洛伊德的肖萬卻一直不為所動。
弗洛伊德慢慢地沒有了反應，躺在地上一動不動，疑似陷入昏迷，而肖萬仍然繼續壓在他的脖子上。
急救人員在報告中稱，弗洛伊德當場就已經沒有了脈搏。在到達醫院后被正式宣布死亡。
