近日，歐洲空間局（ESA）和美國航天局（NASA）發布人類歷史上從最近距離拍攝的太陽圖像，拍攝了這張照片的是2020年2月發射的太陽軌道飛行器（Solar Orbiter），拍攝時位于金星和水星軌道之間，與太陽距離大約是日地距離的一半。
該照片顯示太陽表面布滿微小太陽耀斑，稱之為“營火”。科學家稱，或許這能解釋為何日冕層溫度高出其他區域數百倍。本次用來拍攝的設備是“太陽人造衛星”(Solar Orbiter) ，由斯蒂夫尼奇航空航天公司空客(Airbus)在英國航天局的支持下建造。
這款探測器是歐空局 2012 年啟動的項目，是由歐空局領導并開發的太陽探測器，可以首次對于太陽的極區進行高分辨率的觀測。探測器的主要任務不是拍攝太陽照片，它需要幫助科學家了解以下幾個問題：太陽風等離子體和日冕中的磁場產生原因。太陽上的瞬變過程如何影響日球層以及空間天氣。太陽是如何產生這些充滿日球空間的高能粒子。探索太陽內部的磁場活動是什么樣的，以及這些磁場和日地空間以及近地空間的磁場的聯系。
